Történelmi NFL-rekordot döntött a Denver Broncos a Panthers legyőzésével

A Denver sikerét több tényező alapozta meg: Sean Payton vezetőedző külön kiemelte Evan Rothsteint, a mérkőzésmenedzsment igazgatóját, aki a kiélezett játékhelyzetek és a kétperces szituációk tervezésében is fontos szerepet játszik. Bo Nix játéka, bár a mérkőzés korábbi szakaszaiban hullámzó volt, a kritikus negyedik negyedben ismét hatékonynak bizonyult. Az NBC News adatai szerint Nix pályafutása során már 13 negyedik negyedes fordítást vezényelt le, amivel olyan legendás irányítók mellé emelkedett, mint Roger Staubach vagy Steve Young.

A Carolina Panthers oldalán komoly bírálat érte a szakmai stábot, amiért a harmadik negyedben, egyetlen yardra a gólvonaltól nem a futójátékot erőltették. Az AP News elemzése szerint a passzjáték választása Chuba Hubbard futtatása helyett végzetesnek bizonyult, mivel az akció Devon Key interceptionjével (eladott labdájával) és végül denveri touchdownnal végződött. A hazaiak helyzetét tovább nehezítette, hogy sérülések miatt a védelem ötödik és hatodik számú embereit kellett bevetniük a széleken, amit a Broncos tudatosan támadott mélységi passzokkal.

„Amikor a dolgok folyamatosan így alakulnak, az nem a véletlen műve” – értékelte a történelmi sorozatot Sean Payton. Bár a statisztikák alapján a Panthers több yardot haladt a mérkőzésen, a Denver védelme a legfontosabb pillanatokban, például Nik Bonitto strip-sackjénél (amikor az irányító kezéből ütötte ki a labdát) képes volt megállítani az ellenfelet. A győzelemmel a Broncos továbbra is harcban áll az AFC West csoport elsőségéért.